第一章 (第6/16页)

亏我还妄想趁你睡觉时赶一点进度呢。」

    海妮莉亚白他一眼，「这又不是什麽b赛，而且在帝国社会，男X互相竞争是一回事，但是和nVX……」

    「提到帝国，」杰克一弹指，因为专注在话题上而打断对方的话头，「若是从罗希斯文化的角度又会如何看待瑞隆纳的T制呢？」

    「嗯，你到底想说什麽？」她有些故意的反问。

    「我的意思是，」杰克搔着脑袋，为问题斟酌b较JiNg确的用字，「帝国同样也有推行官方宗教，也许会b较能理解教圈对於膜拜神灵的行为吧？」

    「完全错误，你就是对宗教的概念太狭窄才会冒出这麽荒谬的想法，」海妮莉亚驳斥，并用看笨蛋的表情瞅着对方，「罗希斯的国教……别误会了，这是让你b较容易理解的用词……所信奉的核心是对传统养成的认知为起源，所延伸来影响人们看待事物，以及言行举止的一套价值观，也相信万物皆其来有自，且在彼此互动间存有表徵以外的规律，懂了吗？」

    「喔……」杰克似懂非懂的点着头，心道自己好像在幼时从养父听过类似的说法，但又想不起详细的内容，「可是帝国人民供奉着托利亚大帝应该不是基於相同的道理吧？」

    「这样说算是对，但也算错，」海妮莉亚伸指在对方的鼻头戳了一下，「托利亚大帝并不光是作为开国皇帝而备受崇拜，而是她以塞斯琉坦家族的海军征服整个星球的伟业，成为统合整个罗希斯民族的头一人，所以至今为止，特别是帝仍将她视为军神而尊敬着。」

    杰克只能持续点头。

    「所以，」海妮莉亚将茶碗一饮而尽，作出结论，「罗希斯信仰和瑞隆纳那种绝对X的一神教义从本质上就截然不同，完全不能拿两者来b较并论啦。」

    「你也信奉这样的思想罗？」杰克边说边接过她手中的陶碗，放回茶几。

    「虽然叔母在教导帝国文化时相当固守传统，但是我绝不会自认是个虔诚的罗希斯喔，」海妮莉亚仰躺在杰克的腿上，发出带有赧然的咭笑承认道，「老实说，她有时真的非常严厉，所以我在进入舰队学院後反而还觉得b较轻松呢。。」

    杰克低头看着她，「也就是因为坚持传统，她才会相当厌恶我吧。」梅希利雅尔nV士一向反对自己的侄nV和人类交往，忆起对方过往每每投S而来的敌意，让他不禁有感而发出叹息。

    海妮莉亚对於这样的抱怨倒生出另一番感触，她知道这位名义上的叔母之所以在移民联邦後仍持续倾授关於族内的教育，全是顾虑到未来可能跟随自己返回帝国的一天，不过事隔到目前为止，梅希利雅尔也终於逐渐认知到艾托拉家族的内部局势已经没有转圜的余地，而最主要的原因还是在於海妮莉亚本人的意愿，她对出身氏族的感情与记忆早已淡去，并选择以联邦公民的身份度过往後人生。

    若要说海妮莉亚对自己的意向仍有所犹疑，那也是为梅希利雅尔感到歉疚，若不是效忠照顾自己，这位氏属卿注：世谱家臣本可望在艾托拉家族中占有一席地位，就才能而论，也有资格在帝国政府担任要职来扩展家族的政治实力，但是她却纯粹基於效忠艾托拉家的二nV而甘愿放弃自己一生的荣贵。

    「别太放在心上，叔母其实没有你所想的那麽固执，」她伸出双臂挽住杰克的脖子，「她终究还是要接受你的……大概吧。」

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    「哦，大概吗？」杰克苦笑以对。

    虽然觉得她是话中有话，但是杰克并不打算藉机追问，多年以来他早已查觉海妮莉亚和梅希利雅尔之间并非单纯的法定监护关系，也推测出海妮莉亚不是基於什麽愉快的理由而离开帝国，因此他对自己许下原则，只要海妮莉亚不主动诉说，他就不会去触及这项话题。相对的，海妮莉亚也不会探究杰克受领养前的记忆。

    对彼此的认识只要从舰队学院相遇的那一刻算起就够了，这是两人默默抱持的共识。

    「对了，」像是要打破触及禁忌的沉默，杰克突然问道，「你刚才说帝国的男X互相竞争是一回事，难道对手是nVX就会受到禁止吗？」

    「说会受到禁止就太过言重了，」见话题改变，海妮莉亚的态度显然趋於轻松，用指头搔弄起对方的耳根，「上千年前的罗希斯才会有那种绝对X的母权权威啦，在现代顶多被调侃成是不安份的男X而已。」

    「那麽这样的称号到底算是批判还是赞美呢？」感受到话语中的挑弄意味，杰克跟着不正经起来。

    「这要看男X的举动是否取悦到nV方罗。」话语中含着某种期待。

    杰克本被这句话逗得心中一荡，但好在看穿海妮莉亚眼中顽皮韵意，当下即时改口。

    「请问在下有幸邀约您在本太空站同游一番吗？我挚Ai的艾托拉小姐。」

    海妮莉亚听了嫣然一笑，她藉杰克的项膀着力起身，并在他的耳边细语。

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    「正确答案。」

    片刻後，杰克在腕部终端上结清费用，两人身处的庭园景像登时消失，重新显露出原本由光压投S器排列组成的银sE壁面。他们起身，牵着手离开了房间。

    同一时间，瑞隆纳教圈所属新伊甸NewEden行星，古摩瑞结社总部……

    结社主席索罗门˙马斯克斯以他一贯的严肃表情扫视两旁的席位，确认所有人都已按下赞成通过上一个议题的灯示，接着举起主席专用的金sE纸镇在一本巴特兰圣典的复印本上重重敲下，从厚重书皮反弹起沉重撞击的声响在室内产生的回音效果来看，会议室的空间相当有限，会如此猜测的原因是在於基於某些原因，在这里举行的会议都是在极为昏暗的照明下进行的，与会者在这里围着环型的架高席次而坐，就算是俯身越过席次也会受到光罩迷彩的掩饰而不至曝光身分，会议室内唯一受到充足照明的地方只有环型桌正中央的低凹平台，如此一来所有进入会议室接受这个九首审视的人，都在高度差距和彼暗我明的心理作用下产生相当的压迫感。

    对於做为教圈实质权力中枢，相当於太yAn系联邦的最高评议会的机构还大行神秘主义，未免实在有欠品味，不过由於这个会议的工作就是为了确保结社控制整个教圈的稳固X，在缺乏军事力量而依赖政治C作为手段的他们来说，维持身分的神秘X是有其必要的，毕竟结社的特质与良善可是完全无缘，会议过去不乏因为意外而产生空缺的席次，虽然表面上都会怪罪到身分曝光而遭到来自联邦的暗杀行动所致，不过私底下都明白这只是内部斗争的结果，许多人会不不择手段的成为议会成员，获取能够在幕後C纵整个教圈权力，曝光行踪就会伴随杀机，因为其他的八个人都会想尽办法安cHa亲信来取代同事的位置。过去的盖尔˙乃德瑞主席就因为让自己部下占据过半席次而顺利连任近廿年的时间，只是最後仍难逃遭到毒杀的命运：原因是觊觎主席宝座的部下实在等得不耐烦了。

    「现在，我们来讨论关於泰特斯顿计画的近况，」索罗门的声音透过变音扩大器後成了沉稳的男低音，这会让人误会猜测他是个身躯高大雄浑的中年男子，实际上他的身材短小，说话细声细气，然而要当上九首的主席靠的并不是武勇，而是谋略，结社过去几年来在他的领导下，在教圈内部的情报运作堪称完美，他针对联邦所策划的战略虽然进展缓慢，但是近来也逐渐浮现成效。「请负责的第三委员为我们进行会报。」委员之间的身分是不公开的，所以互相称呼时用的是席位上的编号。

    「是的，主席，」第三委员C作终端调出说明所需的图表，并将其显示在平台上的立T雷S影像。「如上次向各位委员所报告，泰特