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的灯光，他们仅仅能够通过那盏灯光判断这间屋子里有没有人在、有没有人长期居住——他们能够通过现有的观测条件来判断目标天体所属系统是否存在或曾经存在过具有可控核聚变科技水准的文明。并且观测结果与现实必然存在时差，倘若邻居打算短暂地走出屋子前来敲一敲门，大概不会打算把自己屋子里的灯关掉。而现在他们能够看到的是楼幢，许多窗子，许多灯光；固定范围内，有些楼幢的灯光像租期不稳定的写字楼，有些则具有规律，像房间功能性固定的别墅，呈现出一个人一天内的生活轨迹。泛星文明假说认为，这规律是一种在大范围内实现熵转移的科技成果。

    第二反应不太能算个反应，是精神恍惚，整个办公室的画面都有一种更强烈的失真感，装潢太千篇一律:书桌档案柜，茶几皮沙发，长期光照处或摆或挂一点好养活的绿植……让人不太知道自己在哪里。

    周致把目光缩回张冉确确实实坐着的地方，张冉的形象收束回一个人的模样。私服，刚开完车，风衣肩下和袖子上有很多褶印，手心握着刚注入热茶的水杯，杯口袅袅腾着水汽。这两年，每当周致与张冉近距离会面，她总是能看见张冉隐隐泛白的发根，但张冉总是需要把头发染成自然的漆黑，显得人更精神、平静。她的面容因隐藏着锐利坚毅而显示出某种面对巨大压力的底气和行动力，它们总是相辅相成：压力大而需要隐藏，隐藏暗示着压力巨大。当张冉再度开口时，周致几乎立刻后悔了，若有若无的汗水渗出皮肤。对这一切，她为什么要疑惑，为什么要发问？一旦她知悉了任何事因，她就必须得为之负责任了。

    “......我认为没有差异，孩子。我不认为了解事件的不同部分会带给人不同的感受；如果你身处某个阶段感觉痛苦，那只是意味着整个事件本身就很让人痛苦，推进它的过程是艰难的，无可避免。在其中做一个无知者，需要承受浑浑噩噩、被损害而不自知的痛苦；做一个仅仅知晓规则的人，需要承受无力的、受人摆布的痛苦；一个知晓规则而充满行动力却对一切已经绝望的人，需要承受麻木的痛苦；而还没有绝望、有志于改变一切的人，则需要在做自己最想做的事情之前，做尽自己最不想做的事。你知道在建立新的规则之前，你必须成为最熟悉、最会使用当前规则的人；你必须承受矛盾的痛苦，不被理解的痛苦，牺牲无辜者的痛苦，在某些时候必须践踏别人的痛苦。我其实认为你的感觉没错。对美好的向往不能让我产生那样强烈的愿望，那愿望只是出于想让自己摆脱痛苦的强烈本能。”

    这个几乎等于倾诉的画面组成很单调，仅仅只是张冉上下唇开合，不徐不疾，可是声音也像受到干扰一样有所失真，几近要让人焦虑性质地睁大双眼，淡薄的泪雾有浮上干枯眼眶的隐隐冲动。还好，张冉最终说出的话比较近似于说教，而且有点戏剧化，跟倾诉关系不大。周致感觉身上的冷汗正在慢慢变干，水分一丝一丝抽离到空气中。但不管怎么说，张冉的解释如果这算解释跟周致的感受指向同一个事实:她们没有回避的余地，一点儿也没有。更何况周致怀疑张冉其实主要是为了旁敲侧击到泛星文明假说用以刺激她的决心，剩下的不管算说教还是倾诉都全是写意发挥。可是很无奈，她确实被刺激到了。

    “需要声明：我对一些事情的感受是不一样了，但我的认知不会被改变，请您放心。”周致最后将目光聚拢到一个不触及张冉与那些报告的范围内，声音平板，“我能照常完成汇报，不会受影响。”

    “我从来放心你。”

    这一次，张冉流露出真正柔和的容色，她从桌后起身走来，揽着周致的肩，将季维的死亡报告怜惜地交还给周致，像发了一枚安抚糖果，在送周致出门时说:“放松点，汇报之前好好享受你这个小假期吧。”

    说是假期，但其实周致还有一堆实验数据要整理。不过张冉没有过问这些部分，她不需要确认就可以知道周致能够为了它们付诸一切。

    第二天仍然是在高铁上时，梁栀发来短消息，周致在消息发来的十几分钟后才看到。

    梁栀：下班了

    梁栀:昨天晚上有一个奇葩

    梁栀：因为夜班护士投诉医院

    梁栀:他觉得护士站开灯影响他睡觉了

    梁栀:害！

    梁栀:快点好起来快点出院别折磨人了真的

    梁栀：我睡会

    这时候梁栀的见习地点已照常回到医学院的附属医院。她的家离医院很近。在这里她们的习惯通常是看梁栀几点睡醒，醒得早她们就出去外边吃点，逛会儿；醒得晚就在家吃。周致下了车，回复留言：嗯。我已经到了，想在外边走走。

    这不是节假日，这是她的假日，周致走在路上，闲人不多。最近有个节日，不过人们没有过这个节日的习惯，不过商场和商店热切地扮好了装饰，它们看起来暖烘烘的，热闹温馨，让人路过看到时心里感到愉快。这愉快来自于人可以藉助它们来想象自己将如何装饰自己的屋子、过这个节日。这个念头让周致感到一股轻盈哀伤的暖流从心底将她托举，她感到周遭慢下来，汽车鸣笛声、高声交流的人声、重型车从路面上轰隆隆碾过的声音、商场音响广播声与行李箱轮子滚在地上的咕噜噜声正在同时发生，但彼此分明，形成缓流，从行走的人身侧安稳平静地绕过。她放缓脚步。

    饭点已经过了。文化广场附近正在因为什么聚集起了更多的人，人群中心散发出奇