第四章｜云梯尽头，剑门之外 (第1/1页)

    石梯b想像中更陡。两侧是风凿出的断壁与苔痕，偶有碎石滑落，叮叮地撞在台阶边缘。走到半日不到，林凡的腿像灌了铅，汗顺着下颚一串串滴在石面，立刻被风吹乾，留下细盐般的白痕。远望时只觉这条路不长，真走上来，台阶便像伸向云腹的灰鱼背，看不见尾。

    他前头十来个少年也已气息紊乱，脚步发虚，却无一人喊退。林凡咬住後槽牙，把呼x1拆成一小段一小段去数——x1三步，吐三步——让自己不被x口那团乱火牵着走。背上的小包裹在肩胛摩得发痛，他乾脆把包裹解下，用绳索系在腰间，两手去攀前面更高的石棱。

    忽然，一声尖叫从後头刺破风声。人影一晃，有个少年脚下一空，整个人从台阶边翻落下去。几乎同一瞬，半空划过一道乌影，一名执事弟子不知从哪里掠出，拎住那少年後领，脚尖点了两下气流，又把人安稳地送回山脚。

    「我放弃！放弃！」少年的声音在风里散成碎末。

    脚下的石梯像被人敲了一下，众人都短暂停步，又很快把视线收回。林凡没回头，指尖蜷得更紧。他知道自己不许有第二个念头——父亲拿菸锅敲桌沿的声音、母亲把包袱缝得密密的模样，都清得像眼前，让他只剩一个方向。

    两日过去，前头那一串身影渐渐稀薄。林凡也不知道究竟有多少人半途折返，脚底起的水泡破了又起，鞋里全是黏腻的刺痛。他索X跪爬，两掌按下去再抬起来，每抬一次，掌心便留下一朵细红。他的世界缩到只剩一级台阶的高度。

    某一刻，风里传来一声很轻的叹息，像从云端飘落。有人顺着台阶走下来，是个脸sE偏h的中年人，衣袂不起尘，脚步却极快。他在每个少年身畔略一停看，神sE或冷或淡。到林凡这里时，他罕见地多看了两眼——面前这孩子全身血sE斑驳，衣料被汗血浸得发y，膝盖与脚趾血r0U模糊，却还规整地用手去找每一级石面的边。

    中年人按了按他百会x，又探他脉门，眼底露出几分复杂，低声自语：「心念极坚，根骨甚平。唉。」说完，手掌一松，人便从旁风一样掠过，往下去了。

    第三日破晓，山光像在云背後点了一盏灯。林凡眼前忽然明亮了一层，他在一片朦胧里看见了一线平地的轮廓——那大概就是终点。他刚把左手抬起来，山巅便传来一道清冷的声音，像是在石壁间撞了几回：「时间已满。登顶者三，其余止步。」

    那三个字「其余」落在x口，像把人攥住又松开。林凡忍不住笑了一下——笑意薄得像一层纸——接着整个人往旁一歪，昏黑从额角涌下来，把他吞没。

    ……

    再醒过来时，他躺在一片Y影里，鼻息间是淡淡的药味。有人把他和另外十个少年一个个抬到山顶的平地上，灌下回气药。执事弟子汇报声在耳边忽远忽近：「三十九人中，放弃二十五；登顶三；余者坚持至限时者十一。」

    宁观站在云梯尽头，俯视这一群失去知觉的年轻面孔，神情不动：「登顶者带去杂务处，办记名，候收师命。其余十一人，养伤三日，送至剑灵阁。若无缘，遣返。」

    他话语不长，落地却有铁。

    ……

    三日後，剑灵阁前。yAn光被屋檐削成一条细长的亮边，落在青石地上。林凡站在那亮边之外，身上的伤口已被药线缝补，皮r0U新生，走路不再疼。他的心口仍像被刀背钝钝碾过，疼意时隐时现，倒让他整个人冷静了不少。

    主持试验的是白渊——那位送他们来山门的白衣剑修。白衣洁净，神情像常年不沾俗气。他抬手指向前方的屋子：「此处存宗门剑胚、残锋与灵剑。能走进去者，为剑意所纳，当收为弟子。走不进，不勉强。」

    话说得平，眼底却有一丝不耐，像这样的试验他做过太多遍。

    少年们按序前行。第一人步至距门五丈，像撞上看不见的墙，被一GU劲道轻轻推回。第二、第三……无一例外。林凡排在第七，前六人的脚步声与退回时的气息被他记得清楚——每人退回时的鞋底都摩过石面，留下六道淡白的斜痕。

    他x1了口气上前。五丈处，空空的，没有阻力。他心里那根绷到极紧的弦猛地一跳，喉头一阵乾。再前一丈，仍顺。屋里的剑一柄柄斜靠在木架上，有的生锈，有的如霜，yAn光落在刃面，反出细碎的光点。那些光点像冷冷的目光，彼此之间又互不相g。

    「莫停，继续。」白渊「咦」了一声，难得露出些兴味，语气也缓了些，「若能入内，前面两试不合，也可列入门墙。」

    背後传来十余道目光的灼烧，那是羡与妒里夹着的热。林凡不看，只往前迈。距门三丈的时候，空气忽然像被谁从中间搅动了一下，一GU冷劲拔地而起，无形却沉重。他把整个人向前压，像对着一阵逆风行走。还差两步，他的肩猛然一沉——那GU力量忽然拔高成浪，来得迅猛，像海面上忽起的飓风，带着无数细小的刃。

    林凡被y生生推了回去。鞋跟在石面上摩出长长一道白痕，他退到十丈外才站稳。x腔被气浪一撞，一时只觉耳里嗡嗡作响。

    旁边有人低低笑了一声，笑意不坏，只是藏不住的轻视。林凡没有去看是谁，他的视线掠过那道门槛——门内一切如常，剑仍是剑，木仍是木，唯独那GU看不见的意，像一面无形的幡，无情地垂下。

    白渊的神情又恢复了先前的冷淡：「不合格。下一位。」

    林凡垂下眼，长长地吐出一口气。x口那道裂缝像被人又撕开了一寸，疼意往里渗。他把指节攥紧，直到手心有了热。他忽然听见极轻的一声「叮」——像两片小小的金屑在石缝里相碰——他抬头四顾，什麽也没有。yAn光仍在檐下割出一条亮，漂浮的灰尘在光里慢慢起落。

    他退到一旁，让出位置，双肩微微後仰，像把自己从那道门的影子里cH0U出来。心里一角空了下来，空得出奇。可在那片空里，还留着一点极细极细的亮——亮得不显眼，却不肯灭。